시크릿;하다

사랑하는 아버지가 돌아가신 후 나는 책을 쓰기 시작했다. 아버지는 ‘늙어가는 것’을 너무나 두려워한 나머지 자신의 인생을 너무 일찍 단축했다. 나는 아버지가 50세 생일 때 침울해 하던 모습을 생생히 기억한다. 아버지가 즐겨 찾던 콘월의 절벽에 함께 앉아 물줄기가 산산이 부서져 내리는 것을 바라볼 때 그는 내게 모든 것이 ‘끝났다’고 말했다. 당시 나는 어린아이였고 50세가 된 아버지의 모습은 내가 상상했던 것보다 훨씬 더 늙은 모습이었다. 하지만 나는 그 후 아버지가 자신을 다른 방식으로 생각하기 시작했다는 사실을 알아차렸다. 아버지는 자주 한숨을 내쉬며 “아, 그러기엔 너무 늙었어”라고 말했다. 어머니가 아버지 곁을 떠난 후, 고양이를 무척 좋아하던 아버지는 고양이를 키우고 싶지만 본인보다 더 오래 ..

2018년 한 네덜란드인이 법적으로 20년 젊어지기 위해 법정에 섰다. 그는 69세의 에밀 레이틀밴드로 네덜란드 아른 헴의 한 법정에서 자신의 현재 법적나이는 본인의 감정 상태를 반영하지 못하고, 구직이나 온라인상에서의 연애도 방해한다며 자신의 공식적인 달력나이(출생을 기점으로 한 달력상의 나이)에 만족하지 않는다고 발언했다. 이에 자신의 출생일을 법적으로 1949년 3월 11일에서 1969년 3월 11일로 바꾸길 원했다. 레이틀밴드는 의사가 자신의 신체적 나이를 45세라고 말했다고도 주장했다. “내가 69세라면 할 수 있는 일이 제한적이지만 49세라면 더 많은 일을 할 수 있어요. 틴더(소셜 네트워크의 데이트 사이트)에 들어가 69세라고 밝히면 완전히 구닥다리 취급을 받을 게 뻔해요”라며 하소연했다. ..

82세의 베트 내시는 재키 케네디와 함께 비행 했던 추억을 내게 들려주었다. 1965년, 전직 미국 대통령의 매력적인 부인이 베트가 스튜어디스로 근무하고 있는 비행기로 걸어 들어왔다. “당시 우리는 하얀 장갑을 껴야 했어요. 내가 등을 돌린 채 장갑을 끼고 있는데 ‘이 비행기가 워싱턴으로 가는 비행기인가요?’라고 물어보는 목소리가 들렸어요. 그녀는 정말 다정했고 어떤 서비스도 요청하지 않았답니다.” 베트의 기억으로는 그 비행기가 지금 그녀가 근무하는 에어버스와는 매우 다른 콘스텔레이션(미국 록히드사가 1950년대 제작한 비행기)이었다고 한다. 그녀는 여전히 일하고 있으므로 아마 세계에서 가장 나이 많은 스튜어디스일 것이다. 그녀가 근무하는 아메리칸항공은 그녀의 근무 60주년을 기념하는 파티를 열었다. 워..

의지할 수 있는 사회적 관계......... 관계, 관계다. “다음의 두 가지 주장 중 어느 것에 더 동의하십니까? 첫 번째는 일반적으로 사람 대부분을 신뢰할 수 있다, 두 번째는 일반적으로 사람을 상대할 때 가능한 한 조심해야 한다.” 이 질문을 유럽의 14개국 주민들에게 던졌을 때, 첫 번째 주장에 동의하고 다른 사람을 신뢰하는 사람들이 의심하는 경향이 있는 사람들보다 훨씬 더 건강한 것으로 나타났다. 세계보건기구의 연구원들은 가장 긍정적인 사고방식과 최고의 건강 상태를 이웃 간의 신뢰, 반복적인 상호작용, 서로 도와주기 등 ‘사회자본’이 높게 형성된 지역에서 발견했다. ‘건강한 노화의 핵심은 관계, 관계, 관계다’라고 하버드 성인발달연구를 이끌었던 정신과 의사 조지 베일런트는 강조했다. 80년에 걸..

당신의 나이는 당신이 아니다. 터키 서해안의 아름다운 그리스 섬인 이카리아(Ikaria)에서는 주민 3명 중 1명이 90대까지 살고 치매 걸린 노인은 찾아보기 힘들다. 이카리아 사람들이 암이나 심장병에 걸리는 경우도 그다지 흔하지 않으며, 발병한다 해도 그 시기는 미국인보다는 8년에서 10년 정도 늦다. 또한, 이카리아인들은 우울증에 걸린 경우가 상당히 적은 것으로 알려졌다. 이카리아에서는 하루에 언덕 20개를 걷지 않고는 생활하기 힘들 정도로 그들은 야외 생활을 무척 많이 한다. 이것이 바로 그들의 건강과 어떤 관계가 있을지도 모른다. 이카리아는 사람들이 건강하게 유난히 장수하는 블루 존의 하나이다. 어떤 유전적 특성이 있는 것 같지는 않다. 비밀은 생활 방식에 있다. 블루 존에서 먹는 식물성 식단에 ..