시크릿;하다

사랑하는 아버지가 돌아가신 후 나는 책을 쓰기 시작했다. 아버지는 ‘늙어가는 것’을 너무나 두려워한 나머지 자신의 인생을 너무 일찍 단축했다. 나는 아버지가 50세 생일 때 침울해 하던 모습을 생생히 기억한다. 아버지가 즐겨 찾던 콘월의 절벽에 함께 앉아 물줄기가 산산이 부서져 내리는 것을 바라볼 때 그는 내게 모든 것이 ‘끝났다’고 말했다. 당시 나는 어린아이였고 50세가 된 아버지의 모습은 내가 상상했던 것보다 훨씬 더 늙은 모습이었다. 하지만 나는 그 후 아버지가 자신을 다른 방식으로 생각하기 시작했다는 사실을 알아차렸다. 아버지는 자주 한숨을 내쉬며 “아, 그러기엔 너무 늙었어”라고 말했다. 어머니가 아버지 곁을 떠난 후, 고양이를 무척 좋아하던 아버지는 고양이를 키우고 싶지만 본인보다 더 오래 ..

2018년 한 네덜란드인이 법적으로 20년 젊어지기 위해 법정에 섰다. 그는 69세의 에밀 레이틀밴드로 네덜란드 아른 헴의 한 법정에서 자신의 현재 법적나이는 본인의 감정 상태를 반영하지 못하고, 구직이나 온라인상에서의 연애도 방해한다며 자신의 공식적인 달력나이(출생을 기점으로 한 달력상의 나이)에 만족하지 않는다고 발언했다. 이에 자신의 출생일을 법적으로 1949년 3월 11일에서 1969년 3월 11일로 바꾸길 원했다. 레이틀밴드는 의사가 자신의 신체적 나이를 45세라고 말했다고도 주장했다. “내가 69세라면 할 수 있는 일이 제한적이지만 49세라면 더 많은 일을 할 수 있어요. 틴더(소셜 네트워크의 데이트 사이트)에 들어가 69세라고 밝히면 완전히 구닥다리 취급을 받을 게 뻔해요”라며 하소연했다. ..

82세의 베트 내시는 재키 케네디와 함께 비행 했던 추억을 내게 들려주었다. 1965년, 전직 미국 대통령의 매력적인 부인이 베트가 스튜어디스로 근무하고 있는 비행기로 걸어 들어왔다. “당시 우리는 하얀 장갑을 껴야 했어요. 내가 등을 돌린 채 장갑을 끼고 있는데 ‘이 비행기가 워싱턴으로 가는 비행기인가요?’라고 물어보는 목소리가 들렸어요. 그녀는 정말 다정했고 어떤 서비스도 요청하지 않았답니다.” 베트의 기억으로는 그 비행기가 지금 그녀가 근무하는 에어버스와는 매우 다른 콘스텔레이션(미국 록히드사가 1950년대 제작한 비행기)이었다고 한다. 그녀는 여전히 일하고 있으므로 아마 세계에서 가장 나이 많은 스튜어디스일 것이다. 그녀가 근무하는 아메리칸항공은 그녀의 근무 60주년을 기념하는 파티를 열었다. 워..

정의 중독의 대상은 타인이다. 누군가에게 자신의 정의를 주장하거나 강요하는 것은 결국 누군가를 구속하는 행위와 다를 바가 없다. 물론 경우에 따라서는 그것이 적절하다고 생각되는 경우도 있을 것이다. 상대에게 명확한 잘못이 있다거나 자신이 책임지고 대처해야 하는 경우, 감독 책임이나 지도 책임이란 이름 아래 종종 정당화되기도 한다. 하지만 때로는 그것이 권력형 갑질의 온상이 되기도 한다. 상사나 선배의 입장에서 경험이 부족한 부하 직원이나 신입 사원을 보면, ‘왜 시키는대로 하지 않는 거지?’ ‘내가 신입일 땐 저거보단 잘했는데’ 하고 속이 터질지도 모른다. 만약 상대를 위해 가르쳐 주려던 의도였더라도 ‘난 옳고 넌 틀렸어’라는 사고 회로에 갇히면 그것이 바로 정의 중독 상태이며, 상대방 입장에서 봤을 때..

기업인들이 우리를 구출하러 오고 있다. 2017년 영국의 스타트업에서 50세 이상 창업자가 50세 미만의 창업자보다 사람을 더 많이 고용했다. 미국에서는 55~65세 사람들이 20~34세보다 사업을 시작할 가능성이 65퍼센트 더 높다. 이들은 모두 취미생활을 하거나 명함을 만들기 위한 가짜 고문들이 아니다. 〈하버드 비즈니스 리뷰〉에 따르면 나이 든 기업가들은 실제로 젊은 기업가들보다 성공률이 훨씬 높다. 현재 미국에서 가장 높은 성장률을 보이는 스타트업의 창업자 평균 연령은 45세다. 만약 소셜미디어를 제외하고 생명공학을 포함한다면 그 나이는 47세로 올라간다. HBR은 “만약 당신이 두 명의 기업가와 마주쳤는데 나이 외에 아무것도 모른다면 평균적으로 당신은 나이가 더 많은 기업인에게 투자하는 것이 성..

인간은 자신이 줄곧 말해 온 것, 해 온 것, 믿어 온 것을 쉽게 바꾸지 못한다. 그리고 지금껏 남들에게 보인 모습과 모순되지 않게 행동해야 한다는 근거 없는 생각에 무의식적으로 얽매여 있다. 이를 심리학에서는 ‘자기일관성의 원리 Self-consistency’라 부른다. 일단 “난 보수다”라고 내뱉어 버리면 보수처럼 행동해야 할 것 같고, “저 사람은 싫어”라고 공언하고 나면 설령 나중에 생각보다 좋은 사람인 것 같아도 본인이 내뱉은 말이 있으니 친해질 수가 없다. ‘자기일관성의 원리’라는 표현에도 재미있는 사실이 숨어 있다. 이 표현 뒤에는 인간 자체가 사실 일관적이지 못하다는 현실이 있기 때문이다. 그렇기에 ‘일관성을 유지해야 한다’는 인지가 작동하게 되는 것이다. 그 배경을 연구하는 연구자들도 하..

포유류 중 꽤 많은 종이 개체의 취약성을 보완하기 위해 집단을 형성한다. 특히 인간은 그 경향이 뚜렷하며 집단주의를 택하기 쉬운 성질을 지녔다. 그리고 어째서인지 각각의 집단은 툭하면 서로 대립한다. 집단주의는 ‘내가 속한 집단이 계속 집단으로서 유지되는 것이 정의’라고 보며, 그 밖의 윤리관은 전부 옵션으로 치부해버릴 만큼 그 무엇보다 집단을 우선시한다. 이는 집단의 정의를 신봉하는 것과는 약간 다르다. 자신이 옳다고 생각하는 정의가 있기 때문에 그 집단에 속하는 것이 아니다. 집단의 일원이라는 사실 자체가 안전성과 효율을 높이는 무기가 된다. 때문에 한 집단에 속하고 그 집단의 존속을 최우선으로 삼는 것이다. 집단 구성원에게 정의란 자신이 속한 집단의 존속을 위협하는 무언가에서 집단을 지키는 것이며,..

"매일 한 사람을 도와주려고 노력하세요." 팟캐스트에서 인터뷰한 하워드 슐츠. 그는 스타벅스의 CEO이자 회장일 뿐만 아니라 작은 커피 가게를 오늘날 우리 모두가 알고 있는 수십억 달러의 글로벌 사업으로 성장시킨 사람입니다. 스타벅스 커피는 누구나 한 번 쯤은 마셔 봤겠지만, 나는 많은 사람들이 그가 브루클린에 있는 뉴욕 지하철 L라인 종점 근처의 공공주택에서 성장했다는 사실은 모를 거라고 생각합니다. 그의 가족은 400평방피트(약 37제곱미터, 12평)의 아주 비좁은 집에서 살았습니다. 그는 우울증을 앓고 있는 어머니와 오랜 동안 실업자 신세였던 아버지 밑에서 자랐습니다. 유태인 가족 서비스(취약계층을 도와주는 미국의 비영리 단체)에서 식량을 제공받아 생계를 유지했죠. 요컨대, 하워드 슐츠네 가족은 땡..

인간은 본래 자신이 속한 집단 외의 것은 받아들이지 않고 공격하는 습성을 지녔다. 이때 중요한 역할을 담당하는 것이 도파민이다. 우리가 정의 중독에 빠질 때 뇌에서는 도파민이 분비된다. 도파민은 쾌락과 의욕 등을 관장하며 뇌를 흥분시키는 신경 전달 물질이다. 한마디로 기분 좋은 상태를 만들어 주는 것이다. 그렇게 되면 자신의 집단을 지키기 위해 다른 집단을 공격하는 행위를 정의라 생각하고, 사회성을 유지하기 위해 필요한 행위로 인식한다. 공격하면 할수록 도파민으로 인해 쾌락을 느끼게 되므로 점점 끊기가 힘들어진다. 자신들이 말하는 정의의 기준에 맞지 않는 사람을 두고 정의를 위협하는 ‘악인’이라고 비난하며 쾌감을 느끼는 것이다. 이렇게 말하면 ‘난 그렇지 않다’고 생각하는 사람이 있을 텐데, 과연 그럴까..

당신은 가치 있고 이 세상의 모든 혜택을 누리기 위해 창조되었습니다. "사람들이 다이아몬드를 좋아하는 이유는 그것이 매우 희귀하기 때문입니다. 그런데 나 자신보다 더 중요한 것이 있을까요?" 당신 스스로 자신은 충분하지 않다고 생각합니다. 당신의 일부는 당신이 더 많은 것을 할 수 있는 능력이 있다고 항상 생각하지만, 당신은 중요하지 않는 일을 하는 것에 진절머리를 내거나 상황이 끝나기만을 기다립니다. 당신은 자신의 잠재력을 발휘하며 살기를 희망하지만, 그렇게 하지 못할 상황이 닥쳤을 때 바로 불안감이 엄습하는 순간이라고 생각합니다. 당신의 목표와 미션은 너무 크고 빛나기 때문에 당신의 잠재력을 충분히 발휘하면서 살아가거나, 아니면 의심과 좌절의 황무지에서 남은 인생을 보내는 것입니다. “당신은 여기에 ..